Mascotes potencials o plagues potents?
O ambdós?
Recentment he rebut una nota que qüestionava per què defensaria mantenir cargols gegants de terra africana com a mascotes, ja que són "destructius, invasius, perillosos i il·legals". És cert que tenen un enorme potencial destructiu i són plagues agrícoles greus, i de fet són il·legals als Estats Units i alguns altres països. No obstant això, en alguns altres països són legals com a mascotes (encara que en alguns d'aquests llocs és il·legal alliberar-los o els seus ous en estat salvatge).
També són capaços de portar un paràsit que pot conduir a la meningitis, tot i que cap cas d'això s'ha vist als EUA (i les infeccions amb aquest paràsit solen estar lligades al consum de carn de cargol).
A finals de 2003 i principis de 2004, diversos aparells gegants africans (juntament amb molts ous) van ser confiscats a Wisconsin pel Servei d'Inspecció de Sanitat animal i vegetal (APHIS) del Departament d'Agricultura dels Estats Units. El diari Milwaulkee Sential Online (29 d'abril de 2004) va informar que l'APHIS va començar una investigació després que una botiga de mascotes preguntés sobre l'estatut jurídic dels cargols gegants com a mascotes, i com a conseqüència APHIS eventualment va confiscar més de 100 cargols de botigues de mascotes, propietaris privats, i l'intercanvi d'animals exòtics es reuneix. Quan diverses escoles van descobrir l'estat d'aquests cargols, es van tornar els cargols que eren mascotes i / o projectes a l'aula. Tots els cargols trobats fins ara han estat captivats; cap ha estat descobert a la natura.
Si teniu un cargol de terra gegant africà, no us dediqueu a si mateix i el que feu, no l'allibereu a la natura. Poseu-vos en contacte amb la vostra oficina APHIS més propera. És il·legal portar caragols de terra gegants africans als Estats Units, i això pot cometre multes fortes. Tot i que la ignorància de la llei generalment no és una bona defensa, en aquest cas, els funcionaris no han cobrat a ningú i estan més preocupats per assegurar-se que els cargols estiguin continguts en comptes de castigar a les persones que els mantenen.
L'educació sobre els riscos d'aquests cargols i el control de la població dels cargols són els temes més importants per a l'USDA en aquest moment, i els funcionaris han estat citats dient que qualsevol que hagi obtingut algun d'aquests cargols sense que se sàpiga les lleis no serà sancionat si ho notifiquen funcionaris.
No s'ha determinat com aquests cargols van arribar a Wisconsin en primer lloc.
L'USDA i l'APHIS consideren aquests cargols de plagues perilloses i es prenen molt seriosament la cerca de caragols gegants africans. Segons l'APHIS, a la dècada dels seixanta un nen contreia contraban en 3 dels cargols a Florida, i aquests es van alliberar posteriorment. En un termini de set anys es van estimar que hi havia unes 18.000 de les criatures en estat salvatge i va trigar 10 anys i més d'un milió de dòlars a eradicar-los a tots. Evidentment, l'establiment d'importants poblacions silvestres als Estats Units és una preocupació vàlida. Teòricament, perquè el caragol hibernació en temps fred, podria sobreviure i reproduir-se a la majoria de les zones dels EUA.
El meu dilema? El meu objectiu aquí és promoure la responsabilitat de la propietat de les mascotes, tant pel que fa a preocupacions legals i ètiques pel que fa a mantenir mascotes exòtiques i proporcionar una atenció adequada a les mascotes exòtiques. Intento equilibrar l'ètica de mantenir les mascotes exòtiques amb la necessitat de proporcionar informació precisa perquè les persones que opten per mantenir les mascotes exòtiques aporten la millor atenció possible.
Els caragols de terra gegants africans no són perillosos en el mateix sentit que els tigres i els caimans, però el seu potencial per provocar devastacions ecològiques i econòmiques és enorme. Suposant, o fins i tot esperant, que tots els propietaris siguin responsables, clarament, no n'hi ha prou. Si tots els propietaris investigessin i respectessin les lleis sobre mascotes exòtiques com a cargols de terra gegants africans, i mai no deixen anar animals de companyia a la natura , potser animals com aquest podrien considerar-se més aviat bones mascotes.
De totes maneres, originalment he esmentat en el meu full d'atenció que els cargols de terra africans gegants són de fet il·legals als EUA i es consideren una greu plaga agrícola. He decidit no treure el meu full d'atenció, però em faré advertir sobre els esculls de mantenir molt més prominents els caragols gegants africans. Tot i així, no puc evitar preguntar-me si el meu corresponsal de correu electrònic és correcte perquè la gent no està interessada en les lleis o els riscos, només que tan bon punt podria ser un cargol gegant, només podrien trobar-ne un.