Els gossos es consideren cries des del seu naixement fins a un any d'edat i passen per diverses etapes i períodes de desenvolupament del cadell. Un cadell nounat no s'assembla molt a un gos i passa per diferents etapes del desenvolupament del cadell durant les seves primeres dotze setmanes. No obstant això, cada gos es desenvolupa de manera diferent, amb gossos més petits que maduren abans i algunes races grans no maduren físicament abans que tinguin dos anys.
La taxa de desenvolupament del cadell també varia de raça a raça. Per exemple, els cadells de Cocker Spaniel obren els ulls més aviat que els cadells de Fox Terrier, i els cadells de Basenji desenvolupen dents abans que els cadells Shetland Sheepdog. No obstant això, no importa la raça, tots els cachorros neixen totalment dependents del gos de mamà, tècnicament anomenat puta.
Els nadons
Al néixer, els cadells són cecs, sords i sense dents, incapaços de regular la temperatura corporal, o fins i tot orinar o defecar pel seu compte. Els cadells depenen de la seva mare i els seus companys de camp per la seva calor, acumulant-se en pilotes acollidors per conservar la temperatura corporal. Un cadell separat d'aquest niu de pell calenta pot morir ràpidament per la hipotèrmia, baixa temperatura corporal. Els cadells solters i freds criden en veu alta per alertar a la mare de la seva situació.
Els cadells experimenten per primera vegada la sensació de ser amontonats quan es renta amb la llengua aclaparadora de la seva mare. La femella lleva els seus nadons per mantenir-los i netejar el niu, i també estimular-los per defecar-los i orinar.
Els cadells nounats varien segons la raça; Els gossos petits, com el chihuahua , produeixen cadells de quatre centímetres de llarg, mentre que els nounats de raça gegant, com els cadells de Great Dane , poden ser dues vegades més grans.
Període neonatal: Naixement a dues setmanes
Durant les dues primeres setmanes de vida, els cadells dormen gairebé el 90 per cent del temps, passant el temps despert en la infermeria.
Tota la seva energia es fonamenta en créixer, i el pes del naixement duplica la primera setmana.
Els nadons no són capaços de suportar el seu pes i rastrejar-se amb moviments de rem a les potes davanteres. La locomoció limitada proporciona l'exercici que desenvolupa els músculs i la coordinació, i aviat els cadells s'arrosseguen al voltant de l'altre i la seva mare.
Des del naixement, els cadells poden utilitzar el seu sentit de l'olfacte i el tacte, que els ajuda a arreglar el niu per trobar els pits marcats per l'olor de la mare. La primera llet que produeix la mare es diu calostre. És ric en anticossos que proporcionen immunitat passiva i ajuden a protegir els nadons de la malaltia durant aquestes primeres setmanes de vida.
Període de transició: Setmana Dos a quatre
La segona setmana de vida porta grans canvis per al cadell. Les orelles i els ulls segellats des del naixement comencen a obrir-se durant aquest període, les orelles al voltant de dues setmanes i les parpelles entre deu i setze dies. Això dóna als nadons peluts un nou sentit del món. Aprenen el que la seva mare i altres gossos semblen i parlen, i comencen a expandir el seu propi vocabulari de grunyits i ratlles a llops, xiscles i lladres. Els cadells solen estar al dia 15 i duran el primer passeig bessó pel dia 21.
A l'edat de tres setmanes, el desenvolupament del cadell avança des del període neonatal fins al període de transició.
Es tracta d'un moment de desenvolupament físic i sensorial ràpid, durant el qual els cadells van des de la dependència total de la mare a una mica d'independència. Comencen a jugar amb els seus companys de camp, aprenen sobre el seu entorn i la societat canina, i comencen a prendre mostres dels plats de la mare. Les dents del cadell comencen a esclatar fins que totes les dents del nadó tenen entre cinc i sis setmanes d'edat. Els cadells poden controlar la seva necessitat d'escarbar per aquesta edat i començar a allunyar-se dels quarts de dormir per eliminar-los.
Període de socialització: Setmana de quatre a dotze
Després de la fase de transició, els cadells entren al període de socialització al final de la tercera setmana de vida; dura fins a la setmana deu. És durant aquest període de socialització que la interacció amb els altres augmenta i els cadells formen apegos que recordaran la resta de la seva vida.
A partir de les quatre setmanes d'edat, la producció de llet materna comença a disminuir, a mesura que augmenten les necessitats energètiques dels cadells. A mesura que el gos mare canvia lentament els seus nadons d'infermeria, comencen a mostre els aliments sòlids de debò.
El període més crític, d'entre sis i vuit setmanes, és quan els cadells aprenen més fàcilment a acceptar els altres com a part de la seva família. L'estimulació ambiental afecta la taxa de desenvolupament mental del teu cadell durant aquest temps. Les ones cerebrals del gos parlen d'un gos adult al voltant del cinquantè dia, però encara no està programat, aquest és el vostre treball i el treball de la seva mare i els seus germans. Normalment, la reducció es completa a la setmana vuitena.
Setmana de vuit a dotze
Els cadells passen sovint per un "període de por" durant aquest temps. En comptes de conèixer persones i objectes nous o familiars amb curiositat, reaccionen amb temor. Qualsevol cosa que els espantin a aquesta edat pot tenir un impacte durador, així que tingueu cura que el bebè no es sobreestimula amb massa canvis o reptes alhora. Això no vol dir que el vostre cadell creixi per ser un gat de por; és simplement una part normal del desenvolupament on els pares aprenen a ser més cautelosos. La socialització acurada durant aquest període ajuda a contrarestar les reaccions de la por.
Els cadells es poden col·locar a cases noves quan es mengen bé soles. No obstant això, s'ajustaran millor i milloraran les mascotes mantenint-se i interactuant amb els companys de camp i la mare fins que tinguin almenys vuit setmanes d'edat, en general, és millor. La interacció amb els germans i la mare ajuden a ensenyar la inhibició de la mossegada, la forma d'entendre i reaccionar a la comunicació canina normal i el seu lloc en la societat doggy. Els cadells tendeixen a fer transicions d'un entorn a un altre més fàcilment a aquesta edat.
El vostre cadell encara té moltes coses per fer. No serà considerat adult fins que pateixi diversos períodes més de desenvolupament i aconsegueixi d'un a dos anys.
Editat per: Margaret Jones Davis