El peix força l'aigua a través de les seves branques, passant per molts vasos sanguinis diminuts. Les branques prenen l' oxigen de l'aigua i deixen que l'aigua es llevi el diòxid de carboni. Els filaments de Gill són la part vermella i carnosa de les branques; són la divisió més petita de la branqueta i prenen oxigen a la sang. Cada filament té milers de branques fines que estan exposades a la superfície de l'aigua . Les branques contenen un epiteli prim que els separa de l'aigua, permetent que l'oxigen i el diòxid de carboni passin fàcilment.
No tots els peixos confien completament en les seves branquetes per respirar. Algunes espècies absorbeixen una gran part del seu oxigen necessari a través de la pell, especialment quan són menors. Uns altres tenen pulmons que s'han desenvolupat per respirar l'aire que en realitat s'ofegarà si no tenen accés a la superfície de l'aigua.
Filaments Gill
Les branques del peix són com els pulmons de les persones: és l'òrgan responsable de l'absorció de l'oxigen i de desfer-se dels residus de diòxid de carboni. Les branquetes també regulen els nivells de ions i el pH de la sang.
Els filaments adhesius de peixos ossis es diuen "làmines primàries". Són estructures complexes que tenen una gran superfície. Les lamel·les secundàries més petites són arrels dels filaments primaris. Les làmines secundàries contenen petits capil·lars de sang i fluxos de sang en la direcció oposada de l'aigua. Com a resultat, l'aigua que flueix al costat de la lamella secundària sempre té una major concentració d'oxigen que la de la sang, per la qual cosa l'oxigen s'absorbeix a tota la longitud de les làmines secundàries.
Els peixos de natació actius tenen filaments de guillotina molt desenvolupats per maximitzar l'oxigen absorbit. Els peixos menys actius que viuen al fons solen tenir filaments de branqueta que absorbeixen volums més petits.
Gill Arches
La majoria dels peixos tenen arcades. Aquests donen suport a les branques i són òssies i tenen forma de bumerang.
Cada arc gill consisteix en un membre superior i inferior que s'uneix a l'esquena. Els filaments de Gill i les branquitres estan connectats als arcs de les branques.
Els arcs de les branques ofereixen suport per a les branques i els vasos sanguinis. Les artèries que entren a les branques porten sang de baix oxigen i una elevada concentració de residus. Les artèries que deixen les branquitres contenen sang amb poc residu que està al corrent amb l'oxigen.
Gill Rakers
Els criadors Gill són projeccions òssies que ajuden a alimentar els peixos. Ells apunten endavant i cap a dins dels arcs de les branques. El seu nombre i forma apunten cap a la dieta del peix: els espècies de branques àmpliament espacials són evidents en els peixos que mengen preses grans, com altres peixos, que impedeixen que l'element de presa s'alliberi i s'escapi entre les branques.
S'observa una major quantitat d'espinillas més primes i més llargues en peixos que mengen preses més petites. Les espècies que consumeixen plàncton i petita matèria suspenen en l'esport aquàtic la majoria dels criaderos que són extremadament llargs i prims. Alguns peixos tenen més de 150 a l'arc inferior.
Filaments juvenils de Gill
Al voltant de 25-30 dies després de la seva generació, els filaments de la branqueta són evidents a mesura que descendeixen del costat caudal dels arcs de les branques. Aquests filaments estan ben semblants a fils i cadascun conté un vas sanguini.
Al dia 70-75, arriben a la seva longitud màxima. Al final de tres mesos, les branques internes substitueixen els filaments exteriors de la branqueta.