Algunes races de gossos són considerades perilloses pel públic. Algunes jurisdiccions fins i tot han promulgat prohibicions de reproducció (aquesta pràctica es diu Legislació específica de la raça ). En alguns casos, les persones tenen problemes per obtenir la cobertura d'assegurança de propietari si tenen una de les races "en la llista negra".
Hi ha diverses raons per les quals les persones desenvolupen opinions sobre certes races de gossos. En part, els mitjans de comunicació formen la forma en què es perceben certes races de gossos.
A més, les persones que hagin tingut trobades atemorizantes amb certes races compartiran les seves històries i, per tant, difondran la reputació de la raça per boca de boca. Tanmateix, sovint són els fets els que tenen més impacte.
Hi ha moltes fonts que han compilat estadístiques de mossegada de gossos, però una de les fonts més citats és el CDC. El Journal of the American Veterinary Medical Association va publicar un estudi del CDC sobre les mossegades de gossos fatals, enumerant les races que van comportar atacs fatals durant 20 anys. A la part superior de la llista es troben els gossos tipus "pit bull". Tanmateix, l'estudi no discuteix els criteris que es van utilitzar per categoritzar aquests gossos com a pit bull-types. Aquests anomenats "pit bull-types" podrien ser una combinació de diverses races de gossos diferents que no podien ser reconegudes en el moment de l'atac. Malauradament, és comú que la gent vulgui prohibir els "pitbulls" sense determinar què fa que un gos sigui pit bull .
Per què estan dirigits els "pitbulls"? Algunes races de gossos tenen arrels ancestrals en la lluita, la protecció i altres àrees que haurien fet una criatura per a l'agressió necessària. Històricament, aquests trets que acceptem. Els trets indesitjables poden provenir d'una ramaderia irresponsable. Les pràctiques de reproducció malament poden o no passar una tendència genètica a l'agressió, però molts criadors irresponsables que busquen produir gossos "resistents" es generen específicament per trets agressius.
Malauradament, solen criar els gossos per lluitar, protegir o projectar una certa imatge. Desafortunadament, els gossos tipus pit-bull són popularment estereotipats amb els tipus de propietaris irresponsables que poden manejar els seus gossos indegudament, descuidar-los, encadenar-los, criar-los per motius equivocats o deixar-los vagar i aterrorizar el barri. Tot i que molts d'aquests maltractaments s'assemblen als gossos tipus pit bull, això no vol dir que tots els gossos tipus pit bull hi hagi producte d'aquesta ramaderia irresponsable. Hi ha productors responsables que produeixen gossos amb bons temperaments. També hi ha gossos de raça mixta que tenen un cert "aspecte" que no té cap relació amb la personalitat.
Mentre els gossos tipus pit bull són els més comuns que s'anomenen perillosos, hi ha moltes altres races etiquetades com a perilloses. Alguns també s'han vist afectats per la legislació específica sobre la raça. Les següents races de gossos de vegades es consideren perilloses:
- Alaskan Malamute
- Bulldog americà
- American Pit Bull Terrier
- American Staffordshire Terrier
- Boxejador
- Bull terrier
- Cane Corso
- Chow Chow
- Dàlmata
- Pinscher Doberman
- Gos pastor alemany
- Gran danès
- Presa Canario
- Rottweiler
- Saint Bernard
- Husky siberiano
- Staffordshire Bull Terrier
- Wolf Hybrids
Aquesta llista no inclou tots els gossos amb reputacions "dolentes". Per contra, tots els gossos de la llista tenen partidaris que no estan d'acord amb els estereotips. La veritat és que qualsevol raça de gos (o barreja) pot ser agressiva. Etiquetar una raça tan perillosa pot donar a la gent una falsa sensació de seguretat al voltant d'altres races. En canvi, el públic ha de ser educat sobre la prevenció de mossegades de gossos i la propietat responsable del gos .
Els gossos individuals poden ser determinats per la seva jurisdicció local basada en el comportament passat. Si un gos s'ha informat d'un comportament agressiu, es poden aplicar restriccions a aquest gos i propietari (com usar un gos en públic o no estar permès públicament). Això és considerat per molts com una millor manera de gestionar el problema dels gossos agressius. Hi ha poques proves que mostren que la legislació específica de la raça és efectiva.