Les serps del rei i les serps de llet són meravelloses i serps dòcils. Les serps de llet i de rei estan íntimament relacionades, pertanyent al gènere Lamproletis , i hi ha diverses subespècies de serps reials i serps de llet. Els colors i els patrons varien entre les subespècies, però hi ha molts patrons sorprenents i bells que es poden trobar entre aquestes serps.
Algunes subespècies utilitzen una defensa natural de la imitació de les serps de corall venenosa, amb bandes de vermell, negre i groc.
Les serps de corall tenen bandes grogues tocant les bandes vermelles, mentre que el rei i les serps de llet tenen negre tocant les bandes vermelles. Les serps de llet i de rei es poden trobar des de parts del sud de Canadà, a tot els Estats Units, a Central i parts d'Amèrica del Sud.
Aquestes serps arriben a mides bastant grans, amb alguns espècimens que arriben de 6 a 7 peus de llarg. També tenen llargues vides de vida, amb edats compreses entre 15 i 20 anys. Són constrictors, sofocant la seva presa abans de menjar. A la natura, menjaran altres serps, llangardaixos , amfibis , rosegadors i ocells . Les serps són un aliment comú, i tenen la capacitat de menjar serps més grans, amb algunes menjant fins i tot serps de cascavell com un element bàsic en la seva dieta. Tant les serps de rei com les de llet tractaran de menjar companys de gàbia, per la qual cosa haurien de ser allotjats soles.
L'atenció bàsica per les serps de rei i les serps de llet és la mateixa per a la majoria d'espècies i subespècies. Per a la reproducció d'aquestes serps, s'ha de prestar més atenció a la duplicació de les condicions (inclosa la hibernació) que les serps trobarien en el seu hàbitat natural.
Triar una serp
Les serps de llet i de rei es reprodueixen amb celeritat en captivitat, de manera que hauria de ser relativament fàcil trobar un espècimen criat en captivitat.
Coses a buscar en una serp saludable (qualsevol tipus de serp):
- Cos ferm i arrodonit.
- Ulls clars (pot ser una mica nebulós a punt de vessar), no hi ha descàrrega dels ulls.
- No hi ha senyals d'àcars (consulteu-ne especialment al voltant del cap o els ulls, busqueu motlles polsosos al cos i comproveu-vos les mans després de manejar la serp).
- No hi ha respiració de la boca oberta o respiració.
- A l'interior de la boca, de color rosa uniforme (zones envermellides o matèria curosa que indica la importància de la boca).
- Pell brillant i suau sense costures o úlceres.
- Ventilació neta sense inflament.
- S'ha de moure sense problemes, sense tremolors.
Una nova serp no pot ser domesticada, sinó que s'ha d'establir bastant bé amb un maneig suau. Una serp que està a punt d'angoixarçarà el cos en l'aire intentant escapar. La majoria de les serps del rei i la llet s'establiran després d'una mica i s'emboliquen suaument a les mans.
També és prudent assegurar-se que la serp alimenta fàcilment els ratolins pre-assassinats. Si teniu dubtes, demaneu una demostració de l'alimentació de la serp.
Les noves serps han de tenir una revisió fecal dels paràsits i tractar-se com sigui necessari. Un examen amb un veterinari també és una bona idea.
Habitatge
Una gàbia segura és de vital importància: les serps reials són notòries per provar els seus recintes i escapar dels més petits. Qualsevol tancament requereix una tapa segura i tancada, i si bé pot ser més costosa configurar una gàbia com aquesta, val la pena. Tingueu en compte que les serps poden travessar espais tan petits que no semblen possibles. Col·locar tubs de plàstic (com tubs d'aeròdrom de l'aquari) entre la vora del dipòsit i la tapa també pot ajudar a evitar fugides.
Les serps de rei i de llet s'han de mantenir a la gàbia / tancament. Aquestes serps no dubtaran a fer un menjar fora d'un company de gàbia.
Mentre els cries poden començar en una petita gàbia (per exemple, el tanc de 10 galons), les serps de mida mitjana necessiten un dipòsit de 20 galons, i les serps de cultiu complet necessitaran un recinte encara més gran, com ara un dipòsit de 60 galons. Les serps de rei i de llet són força actives i necessiten l'habitació. Donar-los espai per estirar també es pensa que redueix la incidència d'infeccions respiratòries.
Substrat
Per a un substrat en el dipòsit, es pot utilitzar una varietat de materials. Per a noves serps, tovalloles de paper o paper de carnisser són ideals per facilitar la neteja i permetre el control de les femtes fins que la serp està lliure de paràsits.
Diversos suports que es poden utilitzar inclouen catifes interiors-exteriors, escorça de rèptils, mulch o encenalls d'aspen (mai utilitzen cedre, fusta seca o pi).
Si s'utilitzen encenalls, és important assegurar-se que no s'ingereix amb els aliments de la serp. Les catifes d'interiors-exteriors (per exemple, Astroturf) són boniques perquè podeu tenir dues o més peces preparades per a la gàbia, i només podeu eliminar el sòl brut, reemplaçar-lo amb un net (després netegeu la peça bruta per a la propera vegada que la gàbia necessita neteja).
Tot el que s'utilitza, la neteja és molt important, així que tria alguna cosa que podràs netejar sempre que sigui necessari.
Decoració
S'han d'oferir diverses cues: es poden utilitzar mitges rondes d'escorces, escates de roca comercials, tests de mitja volta, mitges closques de coco i fins i tot caixes de cartró per a les cuirs. Altres mobles de gàbies poden incloure una selecció de roques i branques.
Temperatura i humitat
Igual que amb altres rèptils, proporcionar els gradients de calor apropiats és de la màxima importància per a la salut i el benestar de la serp. En general, la llet i les serps reials necessiten un gradient de 76 a 86 F (24 a 30 C) a la seva gàbia durant el dia, amb una caiguda de 70 a 74 F (21 a 23 C) a la nit (pot ser que hi hagi més temperatures exactes per a diferents espècies). El gradient ha de ser horitzontal i vertical, i les escultures haurien de ser proporcionades almenys en cada extrem del gradient.
La majoria dels propietaris prefereixen escalfadors de sota-tanc (lloc sota la meitat del tanc) per proporcionar la calor. En cap cas s'ha d'utilitzar roques calentes. Si es fan servir calefacció per sobrecàrrega, es prefereixen fonts de calor radiants (per exemple, elements ceràmics disponibles a les botigues d'animals de companyia) a les bombetes incandescents especialment per a espècies nocturnes.
Per a la humitat, és suficient disposar d'un plat poc profund d'aigua a la gàbia. Com que les serps solen defecar-se a l'aigua, s'haurien de netejar diàriament. Les serps de rei i de llet no necessiten nivells elevats d'humitat, ja que el 40 a 60% són suficients, encara que de vegades durant el vessament poden beneficiar-se d'una major humitat.
Si la vostra serp està tenint dificultats amb un cobert, intenta mossegar lleugerament la gàbia o proveeix una caixa d'humitat. Agafeu un contenidor de plàstic cobert, talleu un forat a la tapa prou gran com perquè la serp pujarà, i s'alineara amb molsa d'esfagnum humit.
Alimentació
Les serps de rei i de llet són alimentades amb ratolins o rates infantils. Com a regla general, alimenta la serp la mida d'un ratolí que és aproximadament igual a l'amplada de la serp a la part més ample (excloent el cap). Les serps joves (subadultes) han de ser alimentades dues vegades per setmana. Els adults poden alimentar-se amb ratolins adults (o ratolins) una o dues vegades per setmana. Comença amb un cop per setmana, i si la serp és massa fina (cos no arrodonida, pot veure costelles o columna vertebral) alimentar-se dues vegades per setmana. Moltes serps de rei i llet solen menjar menys a la tardor ia l'hivern.
Igual que amb altres serps, es recomana l'alimentació de ratolins pre-sacrificats, per garantir que la presa no pugui ferir la serp.
Maneig
Després de donar una nova serp un parell de dies per instal·lar-se, podeu començar a manejar la serp. Sigues amable i persistent, amb sessions curtes diàries al principi per generar confiança. Probablement la serp intentarà escapar al començament, i fins i tot pot excretar un olfacte de les seves glàndules anals (dolents però no perjudicials). No ha de passar massa temps perquè la serp es posi còmoda i s'estableixi a la mà o el braç. Recordeu que aquestes serps són constrictores, de manera que poden intentar embolicar-se al voltant del braç (també no és perillós): desemboliqui-les des del final de la cua, ja que la punta del cap tendeix a ser més forta.
La regurgitació és relativament freqüent en aquestes serps i pot resultar de manipular-les massa tard després d'un àpat. Altres causes poden ser aliments massa grans, un recinte massa fresc o malalt. Si la regurgitació és recurrent després de corregir les causes ambientals i d'alimentació, consulteu amb un veterinari.