Esbrinar quan i què corals menja
Els coralls són estimulats per expandir els seus pòlips per alimentar-se d'una sèrie d'influències. La temperatura, l'hora del dia, el contingut d'oxigen de l'aigua, el moviment de l'aigua, la presència d'aliments o sediments són els factors que influeixen. Els pòlips corals s'ampliaran i es contractaran durant tot el dia i la nit, depenent de la quantitat d'aliments disponibles. El zooplàncton contingut en els pòlips corals allibera els aminoàcids glicina, glutatión i prolina, que semblen induir una resposta alimentària en la majoria dels coralls.
Cada polipo s'alimenta fins que el seu apetit s'ha satisfet. La quantitat d'aliment necessari depèn de les espècies individuals, els requeriments metabòlics i la quantitat d'aliments disponibles. En la natura, els corals semblen alimentar-se més activament de nit en lloc de durant el dia. A mesura que el sol es posa i l'escull es fa més fosc, el plàncton s'eleva des de l'escull, proporcionant un entorn rico en aliments per als pòlips. Aquesta és la principal font d'alimentació per a la majoria de corals.
A mesura que el sol s'estableix a l'escull i les zooxantel·les redueixen la seva activitat fotosintètica (que s'utilitza per alimentar una elevada velocitat de calcificació per al creixement), no queda molt per a que els corals no mengin.
Sembla que els corals són animals molt adaptables. Quan s'introdueix en un aquari, on s'inverteix tota la rutina de disponibilitat d'aliments a causa del fet que la majoria d'aquaristes alimenten els dipòsits durant el dia (quan el dipòsit està encès), la majoria dels corals canvien o almenys modifiquen els seus hàbits d'alimentació.
Els corals que normalment creixen a les zones més baixes (més profundes) de l'escull depenen molt més de l'alimentació activa que els coralls d'aigua més baixos. Els coralls de profunditat més profunda (alta llum) necessiten alimentar-se activament del zooplàncton per a la majoria de la seva captació de nitrogen, ja que les zooxantellae ja estan fotosintetitzant carboni suficient i transportant-la als animals de corall.
Els coralls que normalment retiren els pòlips durant el dia poden deixar-los obert més temps en condicions de poca llum a l'aquari per tal de complir els requisits de carboni.
Tot i que alguns coralls s'alimenten activament del plancton disponible durant la llum del dia, la majoria dels coralls obren els pòlips, allarguen els tentacles amb els seus nematòcits picants i s'alimenten activament durant la nit.
Idealment, el medi ambient en què es conserven els corals de l'aquari ha de ser el més proper a aquells en l'escull possible. Alguns aquàtics corals han descobert que alimentar els seus corals a la nit amb l'ajuda d'un alimentador automàtic i executar els seus filtres mecànics i els skimmers a través dels temporitzadors que els desactiven durant l'horari d'alimentació coral ha proporcionat bons resultats.
La recepta completa d'aliments corals , inspirada en la "raça de corall casolana" de "Aquarium Corals - Selecció, Ramaderia i Història Natural", a càrrec d'Eric H. Borneman, proporciona una llista d'ingredients i instruccions de preparació per a un menjar nutritiu i congelable per als corals.