Què és el cavall?
Història
Equus caballus o el cavall és un mamífer. Cavalls, rucs, ases i ponies van descendir d'un gos petit com criatura anomenat hyracotherium. És freqüent pensar en l'evolució del cavall com una línia recta rastreable cap a una espècie, però aquest no és el cas. Durant els eons hi va haver moltes espècies i subespècies que cada un es desenvolupava i evolucionava en resposta al seu hàbitat particular.
El cavall té diverses pistes per a la seva evolució.
El castanyer , un creixement de substància córnea a l'os sota el genoll i l' ergot a sota del fetcho són les restes de les ungles dels peus. Els ossos de fèrula (segon i quart metatarsi a la part posterior i metacarpiana a la part frontal) i el canó (tercer metatarsi i metacarpiano) eren els ossos del peu. El cavall es troba essencialment sobre les puntes dels dits i els dits dels peus.
Els cavalls primitius eren petits, no gaire per sobre de 14 mans (56 polzades / 141 cm). La família de cavalls moderna es divideix en tres classificacions: cavalls pesats, cavalls lleugers i ponis. La mida del cavall modern oscil·la entre 5 mans (20 polzades / 50 cm) i 19 mans (76 polzades / 192 cm).
Es creu que el cavall modern descendia de quatre tipus de cavalls primitius; un tipus de poney pensat per existir al nord-oest d'Europa, un poni que es pensava que existia al nord d'Europa i Àsia, un cavall que es pensava que existia a Àsia Central i que un cavall desèrtic pensava haver viscut a l'Àsia Occidental.
L'evidència fòssil suggereix que aquests eren els avantpassats de totes les races de cavalls i cavalls.
Fins a l'arribada dels exploradors espanyols, el cavall estava extingit a través de les Amèriques. Hi ha proves fòssils de cavalls prehistòrics als continents occidentals. El canvi climàtic pot haver obligat cavalls primitius a través d'un pont terrestre cap al nord d'Àsia.
Els cavalls salvatges que ara existeixen, com el Mustang, o Ponies of Assateague Island, són ferales, escapats de la captivitat i adaptats al seu nou entorn.
Familiars
Les mules, una creu entre un burro masculí (jack) i un cavall femení (mare), són híbrides i en general no es poden reproduir. Hinny són els fills d'un ase (jenny o jennet) i un cavall masculí (semental).
Els cavalls de Preswalski es consideren l'últim veritable cavall salvatge. Altres membres de la família Equus són onagers, zebres, asss i kiangs. Cadascun d'aquests ha evolucionat per viure en el seu entorn particular, sovint amb condicions calentes i àrides que no suposarien un cavall.
Característiques
El cavall no és un remugante com el bestiar, que té múltiples estómacs. El cavall té un estómac i un llarg tracte digestiu. Són herbívors amb requisits dietètics especialitzats.
Les dents dels cavalls creixen al llarg de la seva vida. Les dents de la llet del cavall cauen al voltant de l'edat de dos o tres, deixant lloc a les dents d'adults, les superfícies planes s'adapten a la mòlta d'herbes i fulles fibres.
Esperança de vida
La durada del cavall és aproximadament de 25 anys. Els ponis viuen més enllà de 30 anys i les mules poden viure fins als 40 anys.
Predador o presa?
Els cavalls són animals de presa. La seva fisiologia i comportament és la d'un animal que depèn dels reflexos i la velocitat per escapar dels depredadors.
Els seus esquelets són com un ésser humà, però les seves espatlles no estan ancorades en un sòcol. Això permet un major abast mentre s'executa.
Els cavalls són animals de bestiar i troben seguretat en grup. Pot ser estressant que els cavalls puguin viure sols o ser retirats dels seus acompanyants quan es manegen o carreguen.
Visió
Els ulls del cavall proporcionen una visió de gairebé 360 graus. Es veuen bé a causa d'un tapetum lucidum que reflecteix la llum disponible a l'ull. (Aquesta membrana és la causa de la reflexió blanca que s'observa en les fotos flash. Els humans no tenen aquesta membrana.) Poden veure més enllà que els humans, encara que veuen menys color. La posició de l'ull proporciona una visió binocular i monocular. Poden veure cap endavant utilitzant la visió binocular. La visió als costats i les barres posteriors és monocular. També tenen una membrana nictitativa o 'tercera parpella', que ajuda a protegir els ulls de la pols i els residus mentre pastura.
Audiència
La base de les orelles de cavall és molt flexible. Són capaços de girar les orelles per identificar els sons del davant i darrere d'ells. Les orelles també s'utilitzen per transmetre emocions.
Usos
Al llarg de la seva història amb els humans, el cavall ha servit a molts propòsits. El nostre primer ús per als cavalls era com a aliment. Els historiadors creuen que van ser usats per primera vegada com a animals de tir. S'han utilitzat per al treball agrícola, la batalla, el plaer i el transport. Han tirat tot, des de canons fins a barca. Són un transport essencial per a les mans de les vaques que s'encarreguen de pasturar el bestiar a llargues distàncies i treure els omnibuses pels carrers de la ciutat.
A mesura que augmentava la popularitat i la potència del motor de combustió interna, l'ús del cavall va passar del motor de treball a l'animal de plaer. Avui algunes cultures encara mengen cavalls, i les utilitzen per treure les càrregues i les arades. Però aquestes pràctiques estan malament o desapareixen d'Amèrica del Nord. Per als amants del cavall modern hi ha centenars d'esports i activitats que es poden gaudir amb un cavall o un poney i molts es mantenen només per l'alegria de la propietat.