El virus de la choriomeningitis limfocítica (LCMV) infecta principalment els ratolins silvestres. S'estima que el 5% dels ratolins silvestres a través dels EUA porten LCMV. Els ratolins poden transportar i eliminar el virus durant tota la seva vida sense emmalaltir. També es pot infectar als hàmsters , persones i alguns altres animals.
En les discussions de la choriomeningitis limfocítica, podeu veure dues abreviatures: LCM i LCMV. LCM es refereix a la malaltia (choriomeningitis limfocítica) i LCMV al propi virus (virus de la choriomeningitis limfocítica).
Transmissió LCMV
Es llença la LCMV a la saliva, orina i excrements de ratolins infectats. La gent i altres animals es infecten a través del contacte amb aquestes secrecions o per inhalació de partícules seques d'ells. Un hàmster infectat pot no mostrar símptomes de malaltia, però pot vessar el virus, transmetent-lo a les persones. El virus no es considera contagiós de persona a persona, excepte que les dones embarassades poden transmetre el virus al seu fetus, la qual cosa pot tenir conseqüències greus.
Què els roedores porten la malaltia?
Els ratolins i els hàmsters semblen ser els principals portadors. Els conills han estat infectats de manera freqüent. Els ratolins i els hàmsters poden infectar-se en una botiga d'animals petits mitjançant el contacte amb altres rosegadors infectats, o bé en contacte amb orina o excrements de ratolins.
Símptomes en la gent
La infecció amb LCMV no causa necessàriament símptomes, però per a la majoria de les persones que estan malaltes, els símptomes es desenvolupen dins d'1 a 2 setmanes d'exposició al virus.
Els símptomes més freqüents inclouen febre, fatiga, falta d'apetit, dolors musculars, mal de cap, nàusees i vòmits. Aquests poden durar fins a una setmana i poden ser seguits d'una poca recuperació, a continuació es produeix febre, dolor de coll, mal de cap, confusió i altres símptomes d'inflamació en el cervell.
Serietat de LCMV
Per a la majoria de les persones sanes, la malaltia és molt suau i la recuperació completa.
Si la inflamació en el cervell és severa, es veuen efectes més duradors. No obstant això, hi ha dos grups de persones per a les quals la infecció amb el virus de la coriomeningitis limfocítica és una preocupació molt greu: els individus immunosuprimits i les dones embarassades.
LCMV en l'embaràs
Les dones embarassades que s'infecten poden passar el virus al fetus. Això pot comportar un avortament involuntari o defectes de naixement, inclosos els problemes neurològics (cervell) a llarg termini del nadó. Les dones embarassades millor evitarien el contacte amb els roedores de mascotes, per estar al costat segur.
LCMV en pacients immunosuprimits
Les persones que han suprimit els sistemes immunitaris per qualsevol motiu, inclòs el tractament de quimioteràpia, el tractament amb fàrmacs immunosupressors (per exemple, per a malalties autoimmunitàries, pacients amb trasplantaments) i la infecció per VIH tenen un risc molt més gran de malalties greus de la LCMV. Si cau en aquesta categoria i emmalaltir, informeu al vostre metge de qualsevol contacte amb rosegadors.
Prevenció - Mascotes
La bona higiene ajuda a evitar la transmissió de les mascotes. Això inclou el rentat diligent de mans després de manipular roedores per a mascotes o les seves gàbies, roba de llit, plats i joguines. Supervisa els nens per assegurar-se que facin el mateix. Els rosegadors s'han de mantenir fora de la cuina i allunyar-se dels aliments, i no s'han de mantenir a prop de cares o bocas (no besar!).
Netegi les gàbies allunyades de la pica o de les zones de preparació d'aliments, i desinfecteu la pica o la banyera que s'utilitza per a la neteja de la gàbia amb una solució de lleixiu.
Prevenció - Ratolins salvatges
Les infestacions amb ratolins silvestres suposen un risc de transmissió de LCMV a humans i animals domèstics. Bloqueja l'accés a la teva llar i altres edificis als ratolins, impedeix que totes les fonts d'alimentació siguin inaccessibles als ratolins salvatges i que utilitzin trampes. Per infestacions severs, aconsegueix una empresa de control de plagues involucrada. Si necessiteu netejar els excrements del ratolí, embogeu-les amb una solució de lleixiu (lleixiu d'1/4 c en 1 galó d'aigua) i, a continuació, netegeu-les en lloc d'escombrar o aspirar, per evitar que el virus passi a l'aire.
Són mascotes segures per a animals de companyia?
Els riscos de contraure LCM d'un hàmster de mascotes o de qualsevol altre roedor són molt baixos. En la majoria de les llars, la higiene normal i el maneig acurat són tot el necessari per prevenir problemes (i sempre s'ha de seguir amb cura la higiene).
És possible que hàgiu de supervisar els vostres fills per assegurar-vos que manegen rosegadors de mascotes, inclosos els hàmsters i els ratolins de forma segura per prevenir la infecció, tal com s'ha esmentat anteriorment.
Tanmateix, les dones embarassades poden evitar el contacte amb rosegadors, perquè el resultat de la infecció durant l'embaràs pot ser tan greu. De la mateixa manera, la gent immunosuprimida potser vulgui evitar els rosegadors, inclosos els hàmsters i els ratolins.
Curiosament, les estimacions afirmen que el 2 a 5% de la població dels EUA té anticossos que indiquen l'exposició a LCMV. En la majoria dels casos, les persones s'infecten sense adonar-se-ho (fins i tot si entren malalt, els símptomes es descriuen sovint com a grip, per la qual cosa no es fa un diagnòstic exacte de LCM).