Si alguna vegada us heu preguntat què és ser un veterinari o un professional militar, us intrigarà saber quina és la vida de tots dos. Elliott Garber, DVM, MPH detalla com és la seva vida com a veterinari i oficial actiu en l'exèrcit dels Estats Units.
Veterinari de l'exèrcit: teniu el que pren?
"Un veterinari de l'exèrcit? Per què en el món els necessitem?" Aquesta és la resposta clàssica que obtinc quan em trobo amb algú nou i respon la seva pregunta sobre quin tipus de treball faig.
Tot i que ja ho he escoltat centenars de vegades, mai no em canso de respondre, ja que vaig compartir la mateixa sorpresa i curiositat quan vaig aprendre sobre aquesta possibilitat única de carrera dins del camp veterinari.
Així que sí, sóc veterinari de l'exèrcit. De la mateixa manera que els militars necessiten metges, infermeres i advocats (recordeu els antics programes de televisió M * A * S * H i JAG ?), També necessita veterinaris.
Després que els meus nous amics pensin durant un minut, solen adonar-se que la idea no és tan sorprenent. Representen els valents cavalls utilitzats en la cavalleria a través de les edats, i els valents cans de detecció d'explosius salven vides a l'Afganistan d'avui. Aquesta és una part important del nostre treball, proporcionant assistència mèdica i quirúrgica de primera línia a animals de treball militar d'una espècie variada.
Una professió mundial
Per obtenir una finestra més personal en el meu treball amb gossos de treball militar (MWD), llegiu aquest assaig publicat a The New York Times sobre un dels meus gossos que va morir en combat l'any passat.
També podeu consultar la meva història curta, No Dog Left Behind , que compta amb un veterinari de les Forces Especials que s'enfronta a una situació única quan un dels gossos de la seva cura es perd durant una incursió nocturna a l'Afganistan.
Per tal de mantenir la nostra capacitat per a aquests animals militars, també oferim serveis veterinaris a mascotes familiars militars a bases de tot el món.
Les cirurgies que realitzo i les malalties que avaluo en una mascota del soldat a la clínica de la meva llar em faran més preparat per tractar amb un gos malalt o malalt en un entorn de combat.
Juntament amb els animals militars i les mascotes de la família, els veterinaris de l'exèrcit també tenen un paper important en el suport a la missió de salut pública per a la comunitat. Treballem amb metges i experts en medicina preventiva per desenvolupar estratègies de prevenció de malalties zoonòtiques, especialment centrant-se en la ràbia en zones del món on encara és una gran preocupació. També supervisem equips de soldats d'inspecció alimentària que garanteixen que tots els aliments venuts als membres del servei militar i les seves famílies provinguin de fonts segures i s'emmagatzemin i es preparin de manera adequada.
Com a veterinari, puc viatjar per tot el món realitzant auditories sobre instal·lacions de fabricació d'aliments i begudes per assegurar-te que segueixin els estàndards adequats de seguretat alimentària. Aquesta part del treball m'ha portat a Ghana per a una planta d'embotellament de Coca-Cola, a Grècia per a una planta de productes de carn de porc, ia Israel per a una planta de gel de Ben & Jerry, entre molts altres.
La majoria dels veterinaris graduats passen els seus primers cinc o sis anys a l'exèrcit realitzant una combinació de les tasques anteriors.
Com que som els únics veterinaris clínics en l'exèrcit, podem assignar-los a qualsevol tipus de missió dels EUA a tot el món. Vaig començar en una gran base de l'exèrcit i després vaig anar a Egipte per donar suport a una força multinacional de manteniment de la pau durant un any i, finalment, vaig anar a Sicília on ara treballo en una petita base de la Marina.
Oportunitats professionals més enllà del treball veterinari
Molts veterinaris de l'Exèrcit es conformen amb fer una o dues tasques com aquesta abans de tornar a entrar al món civil per assolir els seus propis objectius professionals. La majoria de nosaltres origina originalment el Programa de beques de professions de salut, que paga les despeses de matrícula i de vida d'un a quatre anys d'escola veterinària. Aquest programa té una obligació de servei actiu de tres anys. Altres veterinaris entren a l'exèrcit sols després de graduar-se de l'escola, sovint obtenint un bo bonificador d'amortització de préstecs a canvi d'un compromís mínim de tres anys de servei.
Encara que la majoria de nosaltres acabem fent el treball més habitual que he descrit anteriorment, hi ha moltes oportunitats úniques que els veterinaris de l'exèrcit poden oferir-se voluntàriament. Els veterinaris de les forces especials han d'estar qualificats a l'aire i, sovint, estan darrere de les línies enemigues per treballar amb poblacions locals en projectes de salut animal que ajuden a crear bona voluntat i estabilitzar situacions perilloses. El programa de mamífers marins de la Marina sempre compta amb diversos veterinaris de l'exèrcit que treballen al costat dels seus homòlegs especialistes civils per atendre els delfins i els lleons marins del programa. Les missions humanitàries utilitzen veterinaris de l'Exèrcit per proporcionar ajuda veterinària a les nacions empobrides del món.
L'Exèrcit també presenta algunes opcions molt atractives per als veterinaris que estan considerant complir una carrera de 20 anys. A través del programa d'Educació i Formació en Salut a llarg termini, l'Exèrcit pagarà als veterinaris perquè tornin a l'escola per un MPH, Ph.D. o qualsevol quantitat de programes de residència clínica i de recerca. Fa poc vaig aprovar els meus exàmens per obtenir la certificació com a diplomàtic al Col·legi Americà de Medicina Veterinària Preventiva. També comptem amb cirurgians certificats per taules, radiólogos, especialistes en emergències / crítiques, veterinaris d'animals de laboratori i patòlegs en el cos veterinari. Aquests especialistes realitzen una gran varietat de llocs de treball tant en medicina clínica com en recerca i desenvolupament. Molts d'ells es transiten a l'acadèmia, a la indústria o a la pràctica privada després de retirar-se dels militars amb una pensió plena i un generós paquet de beneficis.
Requisits per ser un veterinari militar
Sovint, la gent em pregunta sobre els requisits físics per als veterinaris de l'Exèrcit. Hem de complir els mateixos estàndards que els altres soldats. Això vol dir que se't sotmetrà a una avaluació de la teva història clínica i un examen mèdic intens fins i tot abans d'haver estat acceptat a l'Exèrcit. També hem de realitzar una prova de condició física quatre vegades l'any, que mesura la nostra capacitat per complir uns requisits mínims per a flexions, abdominals i un recorregut de dues milles.
Finalment, la nostra alçada i pes es mesuren en cadascuna d'aquestes proves per garantir que complim l'estàndard. Els requisits són diferents per a homes i dones, i també canvien segons la vostra edat.
Una de les coses més importants que els veterinaris de l'exèrcit han d'acceptar és que no estem al capdavall de controlar les nostres vides i les nostres carreres durant el nostre temps en servei. Tot i que podem expressar les nostres preferències sobre quines tasques desitgem i si volem o no volem ser desplegats a una zona de combat, al final del dia, sempre és la decisió d'Uncle Sam d'usar-nos el que millor ho consideri oportú. Encara no estic segur de fer una carrera al cos veterinari de l'exèrcit, però realment he tingut la meva experiència fins ara. Em van perdonar els centenars de milers de dòlars del deute dels préstecs estudiantils que m'hagués incorregut sense el programa de beques, i he aconseguit viatjar per tot el món posant a la pràctica les meves habilitats veterinàries. Si esteu interessat a aprendre més sobre les meves experiències a l'exèrcit, he escrit una sèrie completa al vostre blog, The Uncommon Veterinarian.
La propera vegada que algú us pregunti per què tenim veterinaris de l'Exèrcit, espero que estigueu tan preparats com per explicar-los els importants rols que tenim al servei del nostre país.