Els gossos són l'amfitrió natural, i els cucs del cor han estat un problema, almenys des de 1922, quan van ser descobertes per primera vegada. Avui, els cucs del cor es troben a tot el món.
Què són els cucs del cor?
El cuc de cor Dirofilaria immitis pertany a un grup de paràsits anomenats filarids i és un tipus de cuc. Viuen a les càmeres del cor dret i a les artèries pulmonars - els pulmons - dels gossos infectats. Com es pot imaginar, els pulmons i el cor ple de cucs poden danyar i interferir amb la funció normal d'òrgan.
No podreu saber si el vostre cadell té cucs de cor. No pots veure'ls de la manera en què pots fregar o fer tacs. I el vostre cadell ni tan sols actuarà malalt fins que hagi estat infectat durant bastant temps.
Cicle de vida del cuc de cor
Un host intermedi, el mosquit, és necessari per transmetre la malaltia. Els mosquits ingeren les malalties del cor del bebè anomenades microfilarias quan prenen un menjar de sang d'un gos ja infectat.
Els paràsits immadurs gasten al voltant de tres setmanes desenvolupant-se dins del mosquit i migren cap a la boca de l'insecte. Quan el mosquit torna a prendre un menjar de sang, les larves es dipositen sobre la pell i obtenen l'entrada al cos del nou host a través de la ferida de mossegada que deixa el mosquit.
Una vegada dins del cos del gos, la cardiopatia immadura passa per molts més i en etapes de desenvolupament. Finalment, migra al cor i les artèries pulmonars on madura.
Els cucs adults poden arribar als 4 a 12 centímetres de llarg. No és estrany que els gossos infectats portin desenes de cucs; s'han trobat més de 250 en un sol gos.
Els cucs adults se cernen i les femelles vessen fins a 5000 microfilàries cada dia al torrent sanguini del gos. Aquests microfilaris han de ser ingerits per un mosquit per continuar el seu desenvolupament, però poden romandre vius i infectats en el torrent sanguini del gos durant tres anys.
El cicle de vida triga entre sis i set mesos.
Els cadells poden infectar-se amb microfilàries i no mostrar símptomes de malaltia, fins i tot quan es van provar durant molts mesos. És possible que no mostrin símptomes durant anys, però el dany continua mentre estiguin infectats.
Tots els gossos poden obtenir la malaltia, però els que ho fan sovint són més sovint exposats als mosquits. Això significa que els cachorros a l'aire lliure que viuen prop dels cultius de mosquits principals, com els pantans o l'aigua estancada, tenen el major risc.
Símptomes de malaltia del mal de mal de cor
Els cucs del cor poden viure al gos durant un màxim de cinc anys. Inicialment, el gos pot no mostrar cap mal efecte, però els símptomes es desenvolupen i pateixen amb el temps. Els signes comuns són la tos, la manca d'alè i la reticència a l'exercici. Els cadells infectats poden desmaiar-se després de jocs o jocs exuberants.
Finalment, el gos es torna feble, sense aparença, perd pes i pot tossir sang. Els signes greus de la malaltia de fase tardana són insuficiència cardíaca congestiva que pot provocar un col·lapse sobtat i la mort.
Diagnòstic
Les proves tradicionals busquen microfilàries al torrent sanguini. El veterinari dibuixa una mostra de la sang del gos i la mira sota el microscopi per trobar els cucs del nadó. El diagnòstic modern es basa en una combinació de factors. En lloc de buscar visualment la microfilària, les proves d'antigen de detecció de sang poden detectar la presència de cucs femenins adults fins i tot abans que hagin tingut bebès.
Els raigs X i l'ecocardiografia examinen els canvis del cor i el pulmó, i l'anàlisi d'orina busca signes reveladors de proteïnes.
Els gossos es divideixen en quatre categories un cop diagnosticats. La categoria de risc més baix, de la classe 1, sol ser gossos joves o aquells amb infeccions primerenques i pocs símptomes sense danys cardíacs visibles. Els gossos de classe II moderadament afectats presenten símptomes lleus o intermitents encara que encara tenen una salut relativament bona, però tenen evidència de dany cardíac. Els gossos de classe III es veuen molt afectats. Síndrome de caval de la classe IV els gossos cauen i moren a causa de la seva càrrega de cucs, llevat que els cucs queden quirúrgicament eliminats.
Tractament
El tractament del mal de corró respon a les diferents etapes de vida del paràsit. Les microfilarias nounades que es neden al torrent sanguini, i les etapes "adolescents" que migren a través de la pell del gos, primer s'han d'eliminar.
Això té dos propòsits.
Si només els cucs adults en el cor són tractats, aquests paràsits immadurs els substituiran a mesura que maduren. Matar aquests paràsits immadurs també redueix també el nombre d'adults que més tard han de ser tractats. Alguns dels medicaments preventius mensuals poden ser lliurats per l'amo a casa durant dos o tres mesos per eliminar de forma segura aquests cucs del cor immadurs abans de tractar els adults.
Una vegada que els paràsits immadurs han estat tractats, els cucs adults són assassinats amb una sèrie de dos o tres tractaments d'un verí de matança de cuc que es denomina melarsomine dihydrochloride. Aquesta substància està relacionada amb l'arsènic i s'injecta als músculs de l'esquena del gos. Aquest tractament pot ser difícil fins i tot en un cos de gos sano. La injecció fa mal i pot requerir medicaments per al dolor i atenció de seguiment per evitar possibles abscés.
A partir del mes d'agost de 2011, l'únic medicament aprovat per la FDA, Immiticide (fet per Merial), no es va poder disposar temporalment. El veterinari pot consultar recomanacions per a la gestió alternativa del paràsit a la American Heartworm Society.
El gos tractat pot tornar a casa però s'ha de limitar almenys durant un mes. Això permet que els cucs morts siguin absorbits pel cos. L'exercici podria provocar que els residus de cucs morts es moguin al torrent sanguini i provoquin un bloqueig - embolisme - que danya els pulmons o provoca una insuficiència cardíaca.
Opció de tractament amb Ivermectina
El tractament de la injecció pot ser dolorós i bastant car. En el passat, els gossos de baix risc que es van diagnosticar com a Classe I podien tractar-se a llarg termini amb productes preventius basats en ivermectina, normalment en forma de píndola . No matarà els adults, sinó que els esterilitzarà perquè no puguin reproduir-se i redueixi la seva vida útil. Mata les etapes immadures del paràsit. Aquests gossos continuen tenint una resposta positiva durant un període de dos anys, i els símptomes poden empitjorar fins que els cucs adults acabin per morir de vellesa. El vostre veterinari us pot aconsellar millor sobre el tractament del vostre gos.
ACTUALITZACIÓ! A partir d'agost de 2013, els experts recomanen no utilitzar medicaments preventius com el Ivermectin en un mètode de "matar de forma lenta", ja que pot afavorir la resistència a les drogues en el cuc del cor, per la qual cosa és més difícil tractar amb èxit o protegir els gossos.
Això es deu en part perquè moltes persones com el 20 per cent dels gossos infectats amb cucs de cor continuen tenint microfilàries circulants durant almenys un any o més quan reben tractament mensual. Quan maduren i es reprodueixen, poden exposar potencialment més paràsits resistents als fàrmacs. Per tant, el mètode actualment preferit continua sent un tractament adulticida: medicaments per matar el cuc de cor adult.
Tanmateix, la recomanació actual es refereix a la pre-tractament amb Ivermectin durant dos mesos per matar les microfilàries abans de tractar amb melarsomina per matar els cucs adults. Això, juntament amb Doxycycline (un antibiòtic) i potser un medicament tipus esteroide, ajuda a reduir el risc de complicacions de dany pulmonar que poden associar-se amb cucs morts. El veterinari tindrà la informació més recent per a la seva mascota.
Prevenció del mal de cuc
Els canvis de tractament no tindran cap diferència en els protocols de prevenció. És molt més fàcil i menys costós prevenir la malaltia del cuc del cor en el vostre cadell. Segons el Dr. Wallace Graham, president de la American Heartworm Society, els cadells haurien de començar els prevenció de sis a vuit setmanes d'edat. Per a cries de sis mesos d'edat o més que no hagin estat preventius, s'ha de donar una prova del paranoidopat abans de començar la medicació i el gos provat sis mesos més tard per assegurar-se que no hi ha paràsits. Anualment, les proves asseguren que el vostre cadell es mantingui saludable. Encara que algunes regions geogràfiques com els estats del sud i la regió del Delta del Mississippi tenen una major incidència de cucs de cor, la malaltia s'ha trobat en els cinquanta estats.
Hi ha diversos medicaments preventius disponibles per al cor, alguns en comprimits masticables i altres combinats amb productes de prevenció amb pols i altres paràsits com a tractament puntual. Demaneu al vostre veterinari que recomani la millor opció per al vostre cadell.