Les infeccions de Salmonella en persones poden provenir d'una sèrie de fonts, però la font més freqüent és manipular els aliments indegudament. Els bacteris de Salmonella poden allotjar-se en les vies gastrointestinals de moltes espècies d'animals, incloses les aus de corral, el bestiar i els porcs, que presenten un risc de contaminació de la carn i els ous durant el procés. Però la salmonel·la també pot ser transportada per mascotes, incloent gats , gossos, eriçons , rèptils i amfibis.
Al 90% dels rèptils són portadors naturals de bacteris de Salmonella que contenen ceps específics per a ells i que no mostren senyals de malaltia. El problema amb els rèptils i els amfibis, en comparació amb altres tipus de mascotes que són els portadors de Salmonella , és que porten els bacteris amb una freqüència tan alta. Per tant, és prudent assumir que tots els rèptils i amfibis poden ser una font potencial de Salmonella .
El risc de les infeccions per Salmonel·la a la gent
El problema de la salmonel·losi relacionada amb els rèptils no és nou, especialment en els nens. El 1975, una erupció de les infeccions de Salmonella que va coincidir amb un augment de la popularitat de les tortugues de mascotes va provocar que l'Administració de Drogues i Aliments prohibís la distribució de tortugues de menys de quatre centímetres de llarg als Estats Units. Això va semblar tenir èxit en la reducció de la incidència de salmonel·losi relacionada amb els rèptils de manera força dramàtica, però la incidència ha augmentat de nou en els últims anys.
Es pensa que aquest augment en les infeccions de Salmonella pot ser fruit de l'augment de la popularitat i la disponibilitat d'una varietat de rèptils i amfibis com a animals de companyia.
En el seu informe setmanal sobre morbiditat i mortalitat del 12 de desembre de 2003, els Centres de Control i Prevenció de Malalties dels Estats Units van publicar un nou informe sobre les infeccions associades a rèptils de persones amb bacteris de Salmonella anomenades Salmonelosis.
La salmonelosis és greu i potencialment mortal en les persones, especialment en nens petits o qualsevol persona amb un sistema immunitari afeblit. El CDC estima que 74.000 casos de Salmonel·losi a l'any estan associats amb l'exposició a rèptils o amfibis, directa o indirectament, la qual cosa fa que això sigui una preocupació important per a la salut pública. L'informe del CDC també assenyala que els nens tenen el major risc de la Salmonelosis reptil associada i que molts propietaris de rèptils i amfibis no són conscients dels riscos. Els informes anteriors i posteriors han afegit que la Salmonella també pot ser protegida per amfibis i altres animals domèstics.
Símptomes d'una infecció per Salmonel en la gent
La salmonel·la causa principalment gastroenteritis en humans, de manera que els símptomes inclouen nàusees, rampes i diarrea. Normalment no és un problema greu en adults sans. Els nens, persones grans i persones immunodeprimits, d'altra banda, són susceptibles a infeccions més greus que inclouen complicacions com la meningitis.
Prevenció de les infeccions per Salmonel en la gent
- El CDC recomana que els rèptils o els amfibis no es puguin mantenir a les llars amb nens menors de cinc anys o amb qualsevol persona que sigui immunocompromes per qualsevol motiu.
- Els nens menors de cinc anys d'edat i persones immunocompromesos haurien d'evitar el contacte, ja sigui directa o indirecta, amb rèptils i amfibis, ja que la salmonelosis es pot transmetre d'ambdues maneres.
- Escriu sobre Salmonella si està buscant aconseguir, o ja té una mascota, especialment si és un rèptil o un amfibi.
- Les mans s'han de rentar a força de sabó i aigua cada vegada que es maneja un rèptil o un amfibi.
- Els rèptils i els amfibis no se'ls permetrà viatjar lliurement a les zones d'estar o a la cuina.
- Les gàbies i els equips de rèptils i amfibis no s'han de netejar a la cuina. Les fregues o tines utilitzades per a l'equipament de neteja i els rèptils de bany s'han de desinfectar després d'una solució de lleixiu.
- Els centres d'atenció diària, preescolars, etc. no han d'albergar rèptils ni amfibis.
Els nens poden tenir rèptils de mascotes si la salmonel·la és un risc?
Els nens saludables solen ser més susceptibles a les infeccions de Salmonella en part perquè són menys propensos a rentar-se les mans de forma regular. Després de manipular una mascota, especialment una petita com un rèptil o un amfibi, els nens no poden rentar-se les mans i, en canvi, posar-se les mans a la boca.
Hi ha molts nens que tenen rèptils principiants com a mascotes, però sempre han de ser supervisats per manipular-los, alimentar-los o tocar l'interior del seu recinte i les seves mans s'han de rentar quan hagin acabat.
Els nens també sovint posen les coses a la boca que no haurien de fer, inclosos els petits rèptils. Si se sap que el vostre fill fa aquestes coses, és probable que no se'ls permeti l'accés a un rèptil que sigui prou petit com per poder-se ficar a la boca.
Editat per Adrienne Kruzer, RVT